Każde miasto ma swoją świątynię handlu. Tym bardziej miasto, w którym krzyżują się szlaki kupieckie i które stanowi handlowe centrum regionu. W Krakowie były to wybudowane na środku Rynku Sukiennice. To tutaj kupcy, sprzedający najbardziej luksusowe towary mogli oczarowywać swoich klientów.
Wygląd tego średniowiecznego centrum handlowego przez lata zmienił się nie do poznania. W XVI wieku zniszczony przez pożar budynek odbudowano w duchu panującego wówczas w Europie renesansu. Dalsza historia przebudowy Sukiennic stanowi wstęp do uniwersalnej opowieści o narodach Europy Środkowej, które w drugiej połowie XIX wieku budowały swoje tożsamości i wspólnotowe symbole. Gdy motorem rozwoju miasta nie był już handel, ale kultura, zostały przekształcone w sanktuarium narodowej sztuki – pierwsze na ziemiach polskich Muzeum Narodowe.